Navegando em soluções de impressão e codificação para embalagens flexíveis de última geração
As embalagens flexíveis desempenham um papel vital na cadeia de suprimentos atual, mas sua estrutura multimaterial muitas vezes torna difícil, se não impossível, a reciclagem. Como resultado, muitas indústrias estão mudando para soluções monomateriais que mantêm o desempenho da embalagem e melhoram a reciclabilidade.
Tradicionalmente, os filmes usados para embalagens flexíveis são feitos de várias camadas de material laminado juntas. Cada camada consiste em diferentes materiais escolhidos por seus atributos específicos, como propriedades de barreira, capacidade de impressão e capacidade de selagem a quente.
Embora essa laminação de diferentes materiais possa ter um desempenho excepcionalmente bom em aplicações de embalagem, ela pode dificultar a reciclagem. Muitas vezes, não há uma maneira econômica de separar os materiais no processo de reciclagem mecânica, então muitas embalagens flexíveis acabam em aterros sanitários.
Como resultado, as marcas estão procurando opções que correspondam ao desempenho dos materiais de embalagem tradicionais e, ao mesmo tempo, melhorem a reciclabilidade.
O que são monomateriais?
Substituir as embalagens laminadas multimateriais tradicionais por alternativas que oferecem maior potencial de reciclabilidade, como monomateriais, é uma solução crescente para as marcas.
Como o nome sugere, um filme monomaterial substitui a mistura de vários componentes usados em embalagens flexíveis por apenas um tipo de material. O requisito típico para ser considerado monomaterial é 90% do mesmo material em peso.
Papel, alumínio e plásticos como polietileno (PE), polipropileno (PP) e tereftalato de polietileno (PET) são exemplos de monomateriais que podem ajudar na reciclagem. No entanto, isso não é isento de alguns desafios.
Desafios de desempenho
A transição da embalagem de filme tradicional para uma solução de material único apresenta alguns obstáculos de desempenho, como propriedades de barreira reduzidas ao passar de PET ou material em camadas de alumínio para PE. No entanto, muitas vezes é possível aprimorar as embalagens monomateriais com revestimentos de barreira. Esses revestimentos, que protegem contra umidade, oxigênio e luz UV, são aplicados para preservar a integridade do produto e prolongar sua vida útil. É importante ressaltar que os produtores podem garantir que a integração desses revestimentos de proteção seja projetada para harmonizar com o processo de reciclagem.
Desafios de impressão e codificação
Ao mudar para um monomaterial para embalagens flexíveis, toda a impressão de embalagens, incluindo as informações variáveis adicionadas para códigos de data/lote e códigos de barras, precisa ser considerada.
Os monomateriais possuem menor energia superficial (a propriedade que determina o quão bem a tinta ou o adesivo aderem à sua superfície) do que os materiais de embalagem flexíveis tradicionais. Essa mudança na energia da superfície pode exigir uma tinta de impressão alternativa que tenha melhor desempenho de adesão.
Ao usar um sistema de marcação a laser, podem ser necessários ajustes para acomodar monomateriais, que normalmente são mais finos do que os multimateriais convencionais. Esses ajustes podem variar desde mudanças diretas nas configurações até a seleção potencial de um sistema de laser alternativo que interaja de forma mais eficaz com o material.
Melhorando a capacidade de impressão em monomateriais
Felizmente, existem soluções que permitem uma impressão bem-sucedida em embalagens monomateriais, tanto na fábrica do conversor de embalagens quanto na linha de embalagem.
Antes que a impressão primária seja realizada durante o processo de conversão, a superfície a ser impressa pode ser revestida com um primer de base aquosa muito fino que é receptivo à impressão flexográfica e digital. O revestimento não afeta o processo de reciclagem e pode ser aplicado pelo fabricante do filme ou como parte de um sistema de impressão.
Como alternativa, a superfície do material pode ser aprimorada usando um sistema corona ou plasma pelo fabricante do filme ou no momento da impressão. Esses sistemas aumentam a energia superficial do material, permitindo que a impressão ocorra.
Na linha de embalagem, a colocação da solução de codificação, as condições ambientais e a própria tecnologia de codificação serão fatores para fornecer a qualidade e a adesão corretas do código. Os códigos a laser são permanentes, enquanto as soluções à base de tinta oferecem tintas especialmente projetadas com características de desempenho importantes, como durabilidade em filmes flexíveis e substratos brilhantes.
Como codificar em monomateriais
Felizmente, os sistemas de codificação de embalagens primárias de hoje funcionam bem com substratos de embalagens flexíveis, incluindo monomateriais. Seu parceiro de codificação pode ajudá-lo a encontrar uma solução que atenda aos seus requisitos para a embalagem nova e mais sustentável e resolva qualquer alteração na porosidade ou na energia da superfície.
Em muitos casos, uma simples troca de tinta ou fita de impressão pode ser tudo o que é necessário, dependendo do tipo de tecnologia de codificação em uso. Por exemplo:
- Impressoras de jato de tinta contínuo (CIJ): Com centenas de tintas projetadas para compatibilidade com muitos substratos de embalagem diferentes, identificar a tinta ideal para sua nova aplicação monomaterial deve envolver testes e trabalho em estreita colaboração com um especialista em codificação e marcação. Para obter o melhor resultado de impressão, pode ser necessário substituir a tinta por uma mais adequada para um material de embalagem de menor energia de superfície.
- Impressoras a jato de tinta térmico (TIJ): Novamente, com um amplo portfólio de tipos de tinta disponíveis, podem ser necessários testes para identificar a tinta certa para imprimir em um novo monomaterial.
- Impressoras de transferência térmica (TTO): Ao mudar para um monomaterial, é provável que seja necessária uma alteração nos parâmetros de tonalidade, força e velocidade de impressão, e talvez mudar para uma fita com maior teor de resina.
- Sistemas de marcação a laser: Lasers de certos comprimentos de onda de laser, como lasers UV, são particularmente adequados para marcação em filmes flexíveis, incluindo monomateriais. O laser UV Videojet 7920, por exemplo, tem um bom desempenho em vários filmes monomateriais. O teste deve ser realizado com seus novos materiais para garantir a compatibilidade.
Observe que, ao mudar para embalagens monomateriais, geralmente são necessárias algumas alterações na máquina de embalagem principal para garantir que ela lide com o novo material com sucesso. Isso inclui garantir que os selos da embalagem ainda sejam produzidos corretamente e que o novo material passe pelo processo corretamente.
Como parte desse processo, deve-se confirmar que a precisão do registro dos pacotes na máquina não foi comprometida e os códigos impressos estarão sempre no local correto.
Obtenção de códigos impressos de qualidade em embalagens monomateriais
Ao mudar de embalagens flexíveis tradicionais para uma solução monomaterial mais sustentável, é essencial que a codificação do produto seja considerada, juntamente com quaisquer atualizações da máquina de embalagem.
Com base em nossa vasta experiência na aplicação de códigos de data e produto de alta qualidade, como códigos 2D GS1 Sunrise 2027, em uma variedade de materiais de embalagem, a Videojet está pronta para apoiar a introdução bem-sucedida de suas iniciativas de embalagens sustentáveis.
Apoiando a sustentabilidade com monomateriais recicláveis
Saiba como as novas embalagens monomateriais podem estar mudando suas operações.
